Staatsbürgerschaft manifestiert sich nicht nur in Pässen, Gesetzen und behördlichen Maßnahmen, sondern in hohem Maße auch in den durch sie ausgelösten widersprüchlichen und starken Gefühlen.
Sicherheit und Schutzlosigkeit, Anerkennung wie Ablehnung, Stolz, aber eben auch Missachtung - diese Gegensätze spiegeln die emotionale Ambiguität wider, die hinter dem Konstrukt Staatsbürgerschaft steht. Vom 19. Jahrhundert bis zur Gegenwart wird in diesem Band der Bedeutungswandel von Staatsbürgerschaft dargestellt: von ihrem Aufstieg zur dominanten Form politischer Zugehörigkeit im Zeitalter des Nationalstaats und Instrument ethnischer und politischer Selektion in Diktaturen bis hin zur neuen Gestalt der Unionsbürgerschaft in der supranational organisierten Europäischen Union. Dieser Wandel offenbart sich anhand dreier Länder Europas - Frankreich, Polen und Deutschland -, die als Nachbarstaaten in besonders intensiver Weise durch existenzielle Konflikte und politische Kooperation miteinander verflochten waren und bis heute sind. So wird gezeigt, dass die Staatsbürgerschaft zum zentralen Instrument der Verteilung von Lebens- und Überlebenschancen in den europäischen Staaten des 19. und 20. Jahrhunderts wurde.
