DCI Gabriel Markham leitet in London die Ermittlungen in einem Fall beispiellos grausamer und speziell inszenierter Morde. Der charismatische aber beruflich und privat schwer angeschlagene Detective jagt den Killer mit all seiner Kraft. Unterstützt wird er von DI Elaine Shepard mit der er eine leidenschaftliche Affäre hat. Markhams Hauptverdächtiger - ein unter ständiger Betreuung stehender Schizophrenie-Kranker - wird auf der Flucht erschossen. Doch seiner Frau hat der Getötete einen wichtigen Hinweis hinterlassen. Dieser führt Markham auf die Spur von Isaac Taylor, einem Psychiater, der eine Reihe extrem verdächtiger Patienten behandelt. Darunter ist Christine Levison, die jeden manipuliert und vor nichts und niemandem Halt macht. Auf der Suche nach dem Motiv und dem Mörder erkennt Markham, das die Wahrheit weit zurück in der Vergangenheit liegt.
